Cestovatel čekanky (Cichorium intybus) je trvalka, která podle svého názvu roste podél polních cest, ale objevuje se také poblíž domů a na okraji suchých pastvin. Je nerafinovaný a odolný - při sekání nebo šlapání dorůstá a znovu kvete. Všichni to známe, protože se vyskytuje v Polsku, v nížinách a v podhůří.
Na jaře čekanka tvoří přízemní růžici dlouhých listů. V červnu rostou rozvětvené květní stonky dosahující výšky 70–120 cm. Na začátku léta se na nich vyvíjejí modré květenství - koše o průměru 4 až 5 cm, typické pro rodinu Asteraceae. Nejčastěji mají modrou barvu, občas slabě růžovou nebo bílou. Jejich život je krátký, trvá jen od časného rána do 13:00. Následujícího dne však můžeme obdivovat nové. Rostlina je vytváří až do září. Květy jsou opylovány různými druhy hmyzu a výslednými plody jsou suché nažky.
Stojí za to umístit čekanku na štěrkové postele a do venkovských zahrad. Hodí se k tomu ovce, tymián, chrpa, tráva (např. Kostřava) a koště.
Putovní čekanka je zelenina - jedlé odrůdy pocházejí z tohoto druhu, který si po procesu vnucování a bělení ve tmě najde cestu k našim stolům. Z exemplářů rostoucích v přírodě lze jíst mladé listy (starší jsou hořké) a květiny. Pražený a mletý kořen čekanky je složkou cereální kávy. Kořenové extrakty se také nacházejí v bylinných směsích. Mají antibakteriální, diuretické a choleretické vlastnosti a usnadňují trávení. Když je bylina čekanky aplikována na malé řezy, podporuje hojení.
Rada odborníka
• Čekanku lze pěstovat na slunném místě v zahradě.
• Nenáročné na půdu.
• Do zahrady jsou přivezeny pouze mladé exempláře vykopané v pustinách.
• Zasejte semena ihned po sklizni nebo na jaře na trvalé místo.
• Můžeme znovu vysadit pouze mladé sazenice. Starší rostliny to berou špatně.
