Praktická barva
Kůra je obvykle hnědavě šedá nebo tmavě fialová. Jedná se o barvy tříslovin chránící rostlinu před chorobami a voskovitých látek, které zvyšují celkovou sílu výhonků. U některých druhů určují jeho barvu žlutofialové xantofyly, červenofialové antokyany nebo zelený chlorofyl. Tyto sloučeniny jsou velmi užitečné pro výhonky, protože chrání stále jemné rostlinné tkáně před ničivými účinky nízkých a vysokých teplot a ultrafialového záření (zejména antokyanů). Krása kůry tedy úzce souvisí s jejími funkcemi.
Věk dělá svou práci
Na první pohled se jemná mladá kůra nijak neliší od slupky, ale pokud se na ni podíváte pozorně, všimnete si malých „očí“. Jedná se o průduchy používané k výměně vzduchu. Na silnějších větvích a kmenech jsou větší a obvykle mají kontrastní barvu, jsou silně zdůrazněny a uspořádány do dekorativních vzorů. Kůra neustále roste a její vnější část postupně odumírá. Mrtvá vrstva je zpočátku tenká a hladká, ale každým rokem zesiluje a chrání kmeny a končetiny lépe a lépe před ztrátou vody, teplotními změnami, chorobami a také před kousnutím zvířaty. Proto mladí jedinci obvykle potřebují naši péči a vypořádají se sami.
Dekorativní vrstvy
Postupně nejbarevnější látky mizí, zůstávají hnědé a šedé, což může postupem času téměř zčernat. Jak kmeny a větve zhoustnou, praskne a vločky nejstarší vrstva mrtvé kůry odhalí mladší barevné vrstvy. Poté se vytvoří vícebarevné vzory. Nejoriginálnější jsou v takzvaných hadích klonech, mezi které patří například javor Honda a Pennsylvania. Působivě vypadají také větve okřídleného euonymu, vyztužené podélnými širokými pruhy, které vypadají jako křídla. Pýchou třítrnného chlupatého stromu jsou trnové trsy.
Ve službách člověka
Kůra slouží nejen stromům. Smrk a olše se používají k získání tříslovin, korkový dub poskytuje přírodní korek, borovice se používá jako mulč a přísada substrátů. V minulosti se z březové kůry vyráběl dehet s antiseptickými vlastnostmi a z mladých lip se vyráběly šňůry a tlapky.
Bílá kůra?
Pouze mrtvá vrstva kmenů a větví se běžně nazývá kůra. Jeho vnitřní živou částí je floém, který rostlina používá k přepravě cukrů. Březová kůra není vždy bílá. Mladé výhonky jsou obvykle velmi tmavé barvy. V průběhu času se betulin začal hromadit v jejich kůře, alkaloid, jehož drobné krystaly lámou světlo a dávají efekt bělosti. Když je toho v kůře hodně, kmeny se stanou sněhobílými. Některé druhy břízy však produkují málo betulinu a zůstávají nažloutlé, narůžovělé nebo téměř černé.
Rostliny s nejzajímavější barvou kůry
Bříza japonská (Zelkova serrata) - šedo-oranžová; Maksymowiczova bříza (B. maximowicziana) - šedo-oranžová, užitečná (B. utilis) 'Doorenbos' - sněhově bílá; svída bílá (Cornus alba) 'Sibirica' - červená; dřín (C. sanguinea) 'Winter Beauty' - červená, oranžová nebo žlutá, 'Green Light' - žluto-oranžová; jeřáb (Sorbus gibbsii) - oranžový; jasan javorový (Acer negundo) 'Sensation' - fialová, Pennsylvanicum (A. pennsylvanicum) 'Erythrocladum' - bílo-červená; Čínská metasekvoje (Metasequoia glyptostroboides) - skořice, rody (Citisus) - zelená; zakřivená hospoda (Stephanandra incisa) 'Crispa' - oranžovo-hnědá; vrba (Salix) 'Flame', var.hybrid - červená, bílá vrba (S. alba) 'Britzensis' - žlutá - červená; Japonská třešeň (Prunus serrulata) - fialovofialová; Japonský otlin (Kerria japonica) - zelená. Angličtí zahradníci doporučují odstranit špatně zbarvené, odumřelé vrstvy kůry a umýt kmeny (včetně švestek a třešní). Pro zvýšení efektu často navíc… drhnou kmeny štětcem.
Jak používat rostliny s barevnou kůrou v projektu
Stromy a keře s dekorativní kůrou by měly být jasně viditelné. Vypadají nejlépe na kontrastním pozadí jiných rostlin, fasády domu nebo mulče.
Ve skupině působí větším dojmem, než když rostou jednotlivě.
Nejintenzivnější barvy mají zpravidla vzorky, které rostou na velmi slunečných místech.
Ve stínu může být také pestrobarevný, když zasadíme bílý dřín „Sibirica“ s červenou kůrou nebo zlatý dřín „Midwinter Fire“ s oranžovou nebo zelenožlutou barvou.
U hadích klonů se doporučují polohy chráněné před spalujícími paprsky, protože jejich mladá kůra je velmi jemná.
