Do našich zahrad se dostalo několik druhů z Evropy, Kavkazu a Dálného východu. Existují také zahradní odrůdy chované jako mezidruhové kříže.
Jednotlivé hořkosti se od sebe výrazně liší, zejména požadavky na stanoviště. Aby bylo pěstování těchto rostlin v zahradě úspěšné, musíme vědět, s jakým druhem (nebo odrůdou) máme co do činění.
BITTER YELLOW (GENTIANA LUTEA)
Tento zřídka pěstovaný domácí druh dosahuje výšky i 1 m. Má velké modrozelené listy a žluté květy zaměřené na výhonek v paždí horních listů. Rozvíjejí se v červenci a srpnu. V přírodě se žlutý hořec vyskytuje na horských loukách Východních Karpat, a proto v létě snáší určitý nedostatek vody. Je vhodný zejména pro naturalistické výsadby, ale je třeba si uvědomit, že neroste příliš rychle. Prvních pár let to vyžaduje trochu péče, ale až pěkně vyroste a po 4-6 letech rozkvétá, už si s tím nemusíme dělat starosti.
Skvrnitá hořkost (G. punctata) nalezená v Tatrách a masivu Babia Góra je jí velmi podobná, kromě toho, že její květy jsou žluté, tmavě hnědé skvrnité.
KŘÍŽ BITTER (GENTIANA CRUCIATA)
Je to domácí druh vyskytující se na suchých kopcích, zejména na vápenitých půdách. Dosahuje výšky 20-40 cm a jeho malé, podlouhlé tmavě modré květy se vyvíjejí od června do srpna, několik v paždí horních listů a na špičkách výhonků. Je to méně náročné než jiná hořkost. Roste průměrně dobře, na slunném místě spíše jílovitá, dobře odvodněná půda. Vhodné pro skalní a naturalistické zahrady.
JARNÍ BITTER (GENTIANA VERNA)
Roste na vápencových skalách v Tatrách a Pieninách a - méně často - ve východních Sudetech. Kvete v květnu a o něco dříve v nížinách. Tvoří přízemní růžice eliptických listů dlouhých až 3 cm a vztyčené výhonky s jednotlivými tmavě modrými květy směřujícími nahoru. V přírodě jeho kořeny pravděpodobně koexistují s houbami, takže je velmi obtížné jej po opětovné výsadbě vstřebat. Nejlepší je tedy pěstovat velké vzorky, které byly dříve pěstovány v kontejnerech.
Potřebuje propustnou, mírně vlhkou, humusovou, ale dobře vápněnou půdu, slunné místo, ale ne příliš horké. Je pro ni žádoucí vysoká vlhkost vzduchu (časté kropení v létě nebo v blízkosti rybníka) a dobrý odtok. Tato hořkost roste lépe ve společnosti jiných rostlin, jako jsou petrklíče, ninety, koniklece.
GORYCZKA SIEDMIODZIELNA (GENTIANA SEPTEMFIDA)
pochází z Asie. Dosahuje výšky 20-30 cm. Květy o průměru 3-4 cm, vyvíjející se od července do srpna, jsou modré s hnědými skvrnami uvnitř. Potřebuje více půdní vlhkosti než jiné druhy a chladný vlhký vzduch. Substrát by měl mít pH 6-7,5. Vhodné pro skalky.
HYBRIDNÍ BITTERI
Skupina krátkých (5-15 cm) odrůd z několika druhů (na fotografii „Angels Wings“). Mají rádi chladnou, vlhkou, hlinitopísčitou půdu s vysokým obsahem humusu. Většina z nich toleruje změny pH půdy, i když odrůdy pocházející z hořce alpského rostou lépe v kyselých podmínkách. Na slunných místech hojně kvetou a vytvářejí velké nálevkovité květy různých odstínů modré, krémové nebo bílé a dvoubarevné. V závislosti na odrůdě kvetou od května do září.
BITTER PARRY'EGO (GENTIANA PARRYI)
Je původem ze Severní Ameriky, kde roste v jihozápadních státech Colorada, Nového Mexika a Utahu. Objevil ho tam v 19. století britský botanik Charles Parry - odtud jeho druhové jméno. Tato hořkost je 30-40 cm vysoká. Jeho modrofialové květy se objevují na vrcholcích výhonků od července do září. Rostlina má ráda slunná místa (její květy se zavírají v zamračených dnech). Roste dobře v humusu, mírně vlhké půdě, a protože je mírně kyselá, může být vysazena ve společnosti jehličnanů. Je vhodný i pro větší skalky.
BITTER BITTER (GENTIANA ASCLEPIADEA)
Je to domácí trvalka, která roste hlavně v horách na vápenatých půdách. Vyskytuje se v lesích, keřích, loukách, v oblasti Podkarpatska a v Karpatech, často až do horské borovice, zřídka v nížinách. Květy objevující se od června do září jsou dlouhé 3,5-5 cm. Dorůstá pouze do výšky 15 cm, takže ji lze vysazovat do skalních zahrad a na pozadí keřů. Vypadá také krásně mezi kapradinami. Cítí se nejlépe na polostínových a vlhkých místech.
Věděli jste … Název „hořkost“ pochází z hořkých látek produkovaných rostlinami tohoto druhu, obsažených ve stoncích a kořenech.
DOBŘE NA VŠE
Již staří používali hořkost ke snížení horečky. Oni byli také známí v čínské medicíně. Nejsilnější léčivé vlastnosti prokazují přípravky z kořenů žluté hořce a G. macrophylla a G. scabra (na fotografii). Jedná se o léky, které zlepšují trávení, chuť k jídlu a pomáhají při onemocněních jater. Aseptický prostředek - hořec fialový - se získává synteticky a kromě barvy nemá nic společného s hořkostí.
Hořce lze množit ze semen zasetých bezprostředně po sklizni, z řízků připravených na podzim a rozdělením rozšířených vzorků brzy na jaře, v červnu nebo po odkvětu (každá část by měla mít svazek kořenů).
