Námět díla není náhodný: několik set let to byli piráti a dobrodruzi všeho druhu, bezdůvodně nesoucí jméno „mořských vlků“, kteří nejčastěji sáhli po rumu. Šokující síla, nízká cena a dostupnost nápoje způsobily, že v 16. – 18. Století byly chyty pirátských fregat a sklady přístavních taveren plné sudového nápoje. Rum se pil „čistý“ a mísil se s střelným prachem, pivem, ginem, sherry a kořením. Korzáři také dávali britským námořníkům opít se do bezvědomí. Kalhotky spící ve žlabu nebyly schopny včas nastoupit, a když jeho loď opustila, stal se dezertérem. Byli potrestáni v krku nebo vysazeni na pustém ostrově. Paradoxněnejrozumnějším rozhodnutím v této situaci bylo připojit se ke společnosti Merry Roger. Piráti museli své kalhotky obohatit rumem, protože dezerce se pro britské námořnictvo staly vážným problémem a ohrožovaly jeho vládu v Karibském moři.
Od námořníků z doby velkých objevů se očekávalo zdraví, statečnost a … silná hlava. Přelet Atlantikem trval dva měsíce a pouhé dva týdny nebyla pitná voda v sudech pod palubou čistá, svěží ani sladká. Množily se v něm řasy, objevila se nepříjemná vůně a barva. Posádky lodí se šetřily pivem (denní dávka byla čtyři a půl litru na hlavu) a vínem, ale pivo postupem času zakyslo a víno bylo drahé. Rum byl poté použit trochu náhodou. Když v roce 1655 britské loďstvo dobylo Jamajku od Španělů, ukázalo se, že na ostrově chybí pivo i víno a existuje mnoho lihovarů, které vyrábějí vynikající rum.Viceadmirál William Penn poté nařídil, aby v rumu byly vydávány dávky alkoholu pro námořníky. O sedmdesát šest let později bylo v předpisech a pokynech pro službu na lodích Jejího Veličenstva napsáno: „Jedna půllitr nezředěného rumu denně je pro britské námořníky sloužící v Indii.“ Tento standard, i když byl upraven (síla a objem alkoholu byl snížen), přežil až do 30. července 1970, kdy byl nápoj naposledy podáván námořníkům.i když byl upraven (síla a objem alkoholu byly sníženy), přežilo to až do 30. července 1970, kdy byl nápoj naposledy podán námořníkům.Ačkoli byl upraven (síla a objem alkoholu byly sníženy), přežil až do 30. července 1970, kdy byl nápoj naposledy podán námořníkům.
Rum je silný destilát vyrobený z cukrové třtiny. Neexistuje shoda v tom, kdo jej vyrobil jako první, kdy a za jakých okolností. Samotná rostlina trávy, dosahující výšky 6 metrů, pochází z Nové Guineje, odkud se díky Číňanům dostala do nejvzdálenějších koutů Asie. V roce 325 př. N. L. Narazil Alexander Makedonský na rozsáhlé rákosové plantáže v severní Indii. Rákosí si našlo cestu do Evropy s arabskými obchodníky. Ve středověku se mimo jiné pěstovalo na Kypru, Krétě, Sicílii a ve Španělsku. Sazenice třtiny si vzal sám Christopher Columbus, když v roce 1493 vyrazil do Nového světa.Vlhké podnebí a úrodná půda Karibiku se pro gigantickou trávu ukázaly jako ideální a v příštím století zde byla v plném proudu produkce cukru. Co se stalo pak? Můžeme jen hádat: někdo zvědavý si všiml, že třtinová šťáva na slunci rychle kvasí, někdo jiný se rozhodl na tom vydělat. A tak v polovině 16. století, někde na Haiti nebo na Martiniku, byla založena první lihovar. Mimochodem, cukrová třtina je jednou z mála rostlin starého světa, kterým se podařilo dobýt nový svět. Stojí za to pamatovat na to, když pijete kakao, jíte rajče, brambory, papriky, kukuřici nebo jakoukoli jinou pochoutku přímo z jedné z Ameriky. V dnešní době se „průmyslový“ rum získává z melasy - hustý sirup,vyrobené při výrobě třtinového cukru. Na Martiniku a Guadeloupe se „zemědělský rum“ stále vyrábí výhradně ze šťávy vymačkané ze stonků.
Jedním z tajemství dobrého rumu je droždí. Přidávají se do melasy, aby podporovaly fermentaci a dodaly likéru finální chuť. Názvy jednotlivých kvasinkových kultur jsou nejlépe střeženým tajemstvím. Snad jen tvůrci luxusních parfémů pečlivě skrývají svá tajemství!
Několik druhů rumu, zejména z Jamajky, se vyrábí jako výsledek „divokého kvašení“, bez použití kvasinek, nebo, jak odborníci chtějí, kvasinkami přirozeně se vyskytujícími v životním prostředí. Fermentovaná melasa se destiluje a výsledný louh se odloží ke stárnutí. Těsně před plněním do lahví se obsah sudů ručně promíchá a poté se vloží do dubových kádí, kde probíhá tzv. „Sňatek“
- chuť a aroma kousnutí. Jako první přišel s myšlenkou míchání rumu Don Facundo Bacardi Masso, zakladatel společnosti Bacardi, který s vínem obchodoval 30 let, než začal vyrábět rum Don Facundo.
Existuje nespočet odrůd rumu, lišících se barvou, silou a původem, ale ve skutečnosti je lze všechny rozdělit do jedné ze dvou skupin: lehká nebo těžká. Lehké rumy se vyrábějí složitou vícestupňovou destilací z čistého a velmi silného destilátu zvaného redistilado. Alkohol se nalije do ocelových sudů, kde se nechá stárnout až dvanáct měsíců, a poté se před plněním do lahví filtruje. Výsledný bílý rum je aromatický, sladký, ekvivalent naší čisté vodky. V zásadě se však bílý rum nepije „čistý“. A pokud se místo ocelových sudů použije dub a zrání se prodlouží na tři roky a hotový výrobek se obarví karamelem, výsledný hrudník
je sladší a silnější.
Bílý rum byl oblíbeným nápojem Ernesta Hemingwaye. V ikonické restauraci El Floridita v Havaně vytvořil spisovatel rekord tím, že vypil šestnáct koktejlů Papa Double podle vlastního vynálezu (každý obsahoval 100 ml bílého rumu Bacardi), poté své místo opustil sám. Je těžké uvěřit, že 18letý Hemingway byl z armády odmítnut kvůli špatnému zdraví!
Nejlepší lehké rumy se vyrábějí na Kubě, Portoriku, Trinidadu, Tobagu a Barbadosu, kde se rum vyrábí nepřetržitě od roku 1703.
Těžké rumy jsou výsledkem jednoduché destilace, které předchází delší doba kvašení melasy; zrají 10-15 let v sudech z páleného dubu a jejich aroma je velmi intenzivní. Nejlepší těžké rumy, jako Angostura 1824 (neplést s hořkými) a patnáct let starý Barbanco, se pijí bez přísad. Vyrábí se na Martiniku, na Jamajce a na Guadeloupe, které zvýšily produkci těžkých rumů na úroveň umění.
Ve druhé polovině 20. století se v průběhu destilace staly populární rumy obohacené o koření nebo ovocné aroma. Přidá se vanilka, skořice, rozmarýn a pepř; existují také rumy s příchutí mandarinky, broskve, ananasu nebo kávy. Jedním z nejsilnějších alkoholických nápojů, které lidstvo zná, je vysoce silný rum (80%). Ve skutečnosti je tímto nápojem čistý alkohol pokropený vodou (někteří říkají, že poslední kapky vody jsou z něj odstraněny těsně před plněním do lahví). Takový rum je nejčastěji jen doplňkem elegantních koktejlů a punčů, i když na Jamajce je tak populární, že jej tam nazývají „přítelem chudáka“: jeho ohromná síla mu umožňuje rychle a levně se opít.
Nevíme, odkud pochází název „rum“. Možná se jedná o zkratku latinského saccharum, což znamená cukr, francouzský arome (aroma) nebo staroanglický výraz rumbullion (rozruch,
vzpoura)? To by platilo pro opilé rvačky. Další vysvětlení se týkají karibské oblasti.
Rum je také známý jako „Nelsonova krev“. Když slavný velitel britské flotily, admirál Nelson, zahynul v bitvě u Trafalgaru (1805), bylo jeho tělo po dobu jeho dlouhého návratu do vlasti uloženo do sudu s rumem. Říká se, že po příjezdu do přístavu do něj námořníci vyvrtali díru a vyprázdnili obsah „Nelsonovy krve“.
Internet vám dnes umožňuje koupit láhev i toho nejsofistikovanějšího rumu, aniž byste opustili domov, ale názory cestujících v Karibiku jsou konzistentní: nikde rum nechutná tak skvěle jako na tropické pláži.
Za takových podmínek může sklenka studeného Mojita člověka téměř nábožensky povzbudit. Lord Byron správně napsal v „Don Juan“, že „Nic neuklidňuje ducha jako rum a pravou víru.“
