Koloniální styl vytvořili britští důstojníci a pěstitelé kávy a čaje, kteří se od konce 17. do 19. století usadili se svými rodinami v asijských a afrických majetcích. Ve svých nových domovech se chtěli obklopit vybavením a drobnostmi připomínajícími rodinné domy. Vzhledem k tomu, že nábytek přivezený z Anglie nefungoval v horkém a vlhkém podnebí, nechali místní řemeslníky vytvořit jejich kopie z místních materiálů. Výsledkem byl nábytek odkazující na evropský, ale odlišně zdobený a odlišně barevný. Byli tak originální, že ve světě udělali senzaci téměř okamžitě. Jejich popularita trvá dodnes.
