Nejbarevnější období v historii Clivedenu začalo v roce 1893 získáním statku americkým miliardářem Williamem Waldorfem Astorem. Jeho syn a snacha začali plně využívat Clivedenovy kvality pořádáním večírků plných různých atrakcí: jejich hosté se mohli vykoupat, jezdit na koni, hrát kroket nebo se plavit na Temži. V objektu se konalo mnoho významných osobností ze světa politiky a umění, například Charlie Chaplin, Winston Churchill, George Bernard Show, Mahatma Gandhi, Franklin D. Roosevelt.
Přízemí jako park
Scenérie a nálada jsou nesmírně rozmanité: najdeme zde otevřené a uzavřené prostory, neomezenou a složitě zdobenou vegetaci v geometrických vzorech, slunné zahrady italského původu a tajemná zákoutí okouzlující svou romantickou krásou. Náladu těchto míst umocňují budovy v zahradách.
Expozicí nemovitosti je bezpochyby působivé přízemí táhnoucí se od jižní strany paláce. Na ploše 16 tisíc. m2 je jedním z největších přízemí v Evropě.
Byl navržen samotným sirem Charlesem Barrym, tvůrcem nejznámější budovy na ostrovech - Westminsterského paláce. Architekta najali v roce 1849 tehdejší majitelé Clivedenu na přestavbu paláce a jeho okolí v italském stylu.
Díky němu a jeho přidruženému zahradníkovi Johnu Flemingovi nyní vidíme úchvatný pohled. Na rozsáhlé ploše pod palácem byly vytvořeny dvě řady přízemních zahrad ve formě klínů z ořezaného zimostrázu. Mezi nimi rostou tisy, složitě formované do pyramid. Původní renesanční balustráda z římské vily Borghese byla umístěna na boční straně budovy. Lord Astor jej koupil na konci 19. století. Neočekávaným důsledkem přemístění zařízení bylo v Anglii zavedení středomořského druhu hlemýžďů (Papillifera bidens), který jako černý pasažér dorazil na ostrovy spojené s italským zábradlím. V roce 2004 dostal měkkýš anglický název „Cliveden snail“.
25 000 cibulí Jiným
znakem je zahrada Long Garden, zahrada založená v roce 1900 podle návrhu Norah Lindsay. Je to také formální zahrada se složitě zastřiženými keři a precizně zasazenými květinovými záhony. Svou velikostí nešokuje, jak bylo popsáno výše v přízemí, ale i zde nás čeká příjemné překvapení. Každý rok jsou vysazeny dva dlouhé, symetrické květinové záhony … s 25 000 cibulovými tulipány! V Long Garden můžete také obdivovat dokonale upravené keře ve tvaru fantazijních spirál a zvířat.
Zcela jiná nálada je ve War Memorial Garden. Po vypuknutí první světové války Lord Astor zpřístupnil část majetku Červenému kříži, kde byla postavena nemocnice pro vojáky. Mrtví byli pohřbeni v zahradě ukryté v houští stromů. Bylo založeno v roce 1902 jako provokativní místo obklopené sochami s romantickým pramenem, sloupy a alegorickými postavami. Během války byla mozaika na podlaze nahrazena dlaždicemi na hrobech obětí války.
Orientální atmosféra
Ještě dalším typem zahrady je Vodní zahrada s nepravidelným rybníkem uprostřed. Pagoda umístěná na ostrůvku, kterou koupil lord Astor v roce 1900, byla přivezena z pařížského panství Château de Bagatelle. Orientální charakter tohoto místa zdůrazňují také klikaté cesty z plochých nerovných kamenů, mostů, kaprů v rybníku a rostlin spojených s Dálným východem: vistárie, mandloň trojlaločná a javor dlaňový.
Oblast kolem vodní zahrady je mírným přechodem k přírodním, upraveným zahradám, lesní scenérii a podmanivým safírovým květům hyacintů (Hyacinthoides non-scripta). Na jaře tvoří obrovské koberce, které pokrývají obrovské úseky britských lesů.
Nedaleko bylo bludiště, navržené v roce 1894 lordem Astorem. Nepřežilo se dodnes, ale je rekonstruováno na základě autorových kreseb.
Zahradní překvapení oblasti
Cliveden stále skrývají mnoho zajímavých míst. V tomto rozlehlém parku najdete tajnou jeskyni, tajnou zahradu, amfiteátr a kapli, projdete se tisovou alejí po řece nebo si jednoduše užijete výhled na majestátní řeku Temži.
Nejdražší sendvič na světě
Cliveden je v současné době ve vlastnictví National Trust. V roce 1942 Nancy a Waldorf Astorsové darovali majetek nadaci spolu s obrovským darem v hodnotě 8 milionů £ dnes. Pouze stanovili, že v Clivedenu mohou zůstat, jak dlouho si přejí.
Palác si v současné době pronajímá společnost Von Essen Hotels a funguje jako luxusní pětihvězdičkový hotel pro bohaté peněženky. Stačí říci, že hotelová restaurace nabízí nejdražší sendvič na světě, což bylo v roce 2007 potvrzeno zápisem do Guinnessovy knihy. Za toto malé rafinované občerstvení zaplatíme 100 liber.
Info
Zahrady se nacházejí 45 km západně od centra Londýna. Přístupné přes M4 nebo vlakem ze stanice Paddington. Jsou k dispozici po celý týden, od února do konce října od 10:00 do 17:30, v listopadu a prosinci do 16.
Vstupenky (únor-říjen): dospělí - přibližně 8 liber, děti - přibližně 4 libry
