Největším a zároveň nejběžnějším druhem je volavka popelavá, která hnízdí v chovných koloniích. Hnízda staví na stromech, méně často v houštinách rákosí, téměř jako všechny ostatní druhy. Vzácná noční volavka se chová podobně. Dalšími volavkami jsou hořkost a vzácnější hořkost, obyvatelé obrovského rákosí, kteří žijí v tajnosti, i když nikdy nebyli pronásledováni lidmi. Zbývající druhy byly loveny po celé Evropě a hromadně zabíjeny kvůli rozmarům žen.
V 18. a 19. století v Evropě vládla móda pro módní dámské klobouky. Dámy se nudily květinami a listy na kloboucích. Hledali něco nového a bláznivého na rajers. Rajery se stala módní, drahou a naléhavě vyhledávanou. Toto jméno pokrývá peří volavky (Reiher v němčině je volavka), které jsou na začátku období rozmnožování zdobeny dospělými ptáky. Jsou bílé nebo šedé. Bílé vzbudily největší touhu, a proto bílé a hladké volavky umíraly nejrychleji. Dále začal lov na volavky šedé, volavky fialové a noční volavky. Ptáci, kteří se na jaře vraceli do hnízdišť, byli masivně zabíjeni. Vzpomínka přišla až ve 20. století.
Volavky, tj. Kolonie volavek popelavých, jsou v Polsku pod ochranou. Šedé volavky však lze stále střílet, jakmile se objeví u rybníků. Jak se s nimi ale nemohou ukázat, pokud jsou jejich hlavním jídlem ryby?
Okamžitý lov
Volavka popelavá (Ardea cinerea) je pták značné velikosti (délka těla do 100 cm, rozpětí křídel - 180 cm, hmotnost do 2 kg). Za letu se zdá být ještě větší, než ve skutečnosti je. Poté má charakteristickou siluetu, protože krk je ohnutý ve tvaru písmene S a je umístěn na zadní straně krku. Její nohy jsou natažené dozadu a křídla klenutá a dělají hluboké údery. Jak letěl, někdy křičel ošklivý, chraplavý hlas.
Obývá nížinu a lze ji najít i ve městě, pokud jsou v ní rybníky nebo řeka. Obvykle stojí na břehu, shrbený, krk ohnutý jako za letu. Když vidí rybu nebo žábu, ostře narovná krk a přesně vystřelí svůj ostrý zobák směrem ke kořisti. Propíchne oběť zobákem nebo ji chytí. Je také velmi rychlá.
Volavky se v koloniích objevují brzy na jaře. Zimují tam, kde voda nezamrzá, hlavně na západě země, a když je na polích mnoho myší. Hlodavci jsou důležitou součástí jejich stravy. V létě se volavky živí také hmyzem, žížalami a pijavicemi. Ihned po návratu do kolonie okamžitě vyčistili hnízda. Kradou stavební materiál, křičí na sebe a střílí proudy bílých výkalů. Po několika letech stromy obsazené těmito ptáky umírají na přebytek dusíku z těchto bílých proudů a kolonie se přesouvá k dalšímu.
Pan a paní volavka
Osamělí muži si prohrábají brusle, pěnou a ohýbáním. Získání partnera rychle je pro ně velmi důležité. Samice může hnízda hlídat před lupiči holí a samec během této doby získá další stavební materiál. Na konci března nebo na začátku dubna se v hnízdech volavky objeví světle tyrkysová vejce. Obvykle jsou 3 nebo 4, zřídka 5. Inkubační doba je 25 až 26 dní. Mláďata zůstávají v hnízdě asi 50 dní a poté po dobu 2-3 týdnů zůstávají v kolonii a jsou krmena rodiči v hnízdě. Rodič, který krmí své děti, vrací své jídlo dobrovolně. Nevypadá to elegantně, ale je to velmi praktické.
Pes na volavkách
Na konci léta mladé volavky opouštějí chovnou kolonii a začínají svůj samostatný život. A právě takoví nezkušení a neopatrní chuligáni jsou zabiti strážci rybích farem nebo končí v rybnících v klidných zahradách. Pokud se jim podaří lovit ryby naote, vrátí se zpět k rybníku, dokud nevyberou vše, co se hýbe. Jedinou účinnou ochranou proti nim je pes, který hlídá rybník před úsvitem.
Kdo nemá psa, může si k jezírku umístit heliový balón. Čím jasnější a jasnější, tím lépe. Je velmi lehký a pohybuje se větrem, účinně odvádí pozornost volavky a odrazuje ptáky od lovu v jeho blízkosti. Když děláte volavku „v balonu“, stojí za to si na chvíli myslet, že je to náš původní pták, který potřebuje potravu, aota ryba, je to mimozemský, umělý a zbytečný prvek naší fauny. Je lepší vyhradit rybník pro žáby, protože vědí, jak se vyhnout volavkám.
