Dobrodziej Slone
Osud zahrady visel na vlásku, když se společnost v roce 1722 dostala do finančních potíží. Zachránil ho sir Hans Slone (náměstí a hlavní ulice v Chelsea jsou pojmenovány po něm). Byl to slavný a velmi bohatý lékař, sběratel exotických rostlin a filantrop. Osud zahrady mu nebyl lhostejný, protože jako mladý muž tam sám studoval medicínu. Sir Slone koupil zámek a pozemek od farmaceutického sdružení a poté mu zahradu pronajal za symbolickou částku 5 £ ročně. Jeho potomci stále dostávají nájemné 5 liber. A to není překvapivé, protože v Anglii je tradice posvátná věc.
V polovině 18. století, kdy byl botanikem Philipem Millerem (autorem The Gardener's Dictionary - prvního anglického popisného slovníku rostlin), správcem zahrady, získala farmaceutická zahrada celosvětové uznání. Několikrát ho navštívil sám Carl Linnaeus, který chtěl poznat jedinečný druh chovaný tam ze vzdálených koutů světa. Millerovým nástupcem se stal William Forsyth, od kterého byla dnes forsythie tak populární. Slavným okamžikem v historii zahrady byl rok 1876, kdy zde začaly první kurzy pro ženy připravující se na povolání učitelky botaniky.
Oblíbený koutek
Zahrada je malá (asi 4 000 m2), ale Londýňané sem rádi chodí. Dokonce i ve všední dny, v poledne, je obtížné najít místo v kavárně nebo dokonce na volné lavičce poblíž úhledně upraveného kruhového trávníku. Naštěstí můžete také sedět na trávníku. Ráno je snadné narazit na školní výlety. Takže je rozhodně lepší jít do Chelsea Physic Garden brzy odpoledne.
Zahrada si zachovala své původní půdorysné uspořádání a vypadá dnes jako na konci 17. století. Obdélníkové uspořádané květinové záhony obsahují různé druhy bylin a rostlin používaných v medicíně, kosmetice, voňavkářství a v potravinách. Na druhé straně lze po fragmentech bezplatné naturalistické zahrady kráčet klikatými cestami mezi starými stromy a keři, které zde byly vysazeny nejméně před několika desítkami, ne-li před několika stovkami let.
V samém středu stojí barokní pomník dobrodince Sira Hanse Slona, postavený v roce 1733. Vedle něj je malá skalka. Byl postaven z kusů čedičové lávy, která sloužila jako zátěž na lodi cestovatele a botanika z 18. století Josepha Bankse během jeho cesty na Island. Skutečnou kuriozitou je, že skalka v lékárnické zahradě je první skalkou v Evropě vyrobenou lidskou rukou.
Mezi Beladonou a Valerianem Valerian
Na těchto slevách můžete vidět podrobně a snadno popsatelné léčivé rostliny používané Indy, Maori, Aboriginy, bylinkáři z Číny a Indie. V jiné části zahrady jsou postele přiřazeny různým lékařským specializacím - onkologii, dermatologii, kardiologii, psychiatrii atd. Mnoho přísad moderních léků (jako je atropin, morfin nebo kozlík lékařský) pochází z rostlin, které si zde můžete prohlédnout.
Zahrada farmaceutů Chelsea není jen pomníkem britských úspěchů v botanice, vzdělávání a výzkumu. Výzkum ve světě rostlin zde stále probíhá. Mezi účastníky patří v zajímavém projektu Ethnomedica, který shromažďuje údaje o všech druzích ošetření rostlin. Každý návštěvník se jej může zúčastnit tak, že si do předsíně zapíše do speciální knihy informace o bylinných přípravcích, které sám užíval nebo které zná dokonce z doslechu.
Praktické informace
Chelsea Physic Garden
66 Royal Hospital Road, Londýn (vchod Swan Walk)
Tel. (+44 20) 73 52 56 46 ext. 28, www.chelseaphysicgarden.co.uk
Zahradu lze navštívit pouze od 1. dubna do 30. října, ve středu od 12 do soumraku, ve čtvrtek a pátek od 12-17 a v neděli od 12-18.
Ceny letenek: 7 GBP (běžná), 4 GBP (snížená).
